卜正民的书

两年前为了写〈崇祯帝裁撤驿站〉，而知道卜正民这位汉学家，只可惜当年除了在《剑桥中国明代史》里有他的一篇文章外，就对他一无所知了。后来为了更了解卜正民，陆陆续续买进了他写的几本书。

这几个月专心读了《杀千刀》、《通敌》、《纵乐的困惑》和《挣扎的帝国》。除了《杀千刀》翻译佶屈聱牙，难以读下去外，三本都给了一些新的想法。

之前没什么读过关于抗战时在占领区下的中国人与日军的交流，而这本书也在某部分填了这空白。只是这也引起了对当年钱穆如何从大后方回到江南老家度过那一段岁月的疑问，可惜在这本书和钱穆的回忆录里找不到答案。

而卜正民在《纵乐的困惑》和《挣扎的帝国》写作手法是大多数中国籍历史学家不会用的方式。这两本书的是以西方史学家惯于叙述故事的方法来写成，读来也非常愉快。

《纵乐的困惑》是第一本读到以故事来描述原来所谓“资本主义”是如何在明末开始萌芽和在民间以及个人方面的影响。

而《挣扎的帝国》更是第一次读到原来明末是小冰河期。明代更是在那接踵而来的天灾和极端气候的变化下而走向灭亡。利用气候来解释明朝的盛衰，还是第一次。

后来朋友告诉说卜正民主编《哈佛中国史》正新鲜推出。可是家里已不够空间来放大部头的书了，所以后来在书展看到了，也没买。（其实价钱也是个考虑，还有那内容）

另外，卜正民在《挣扎的帝国》里把流行病学专家伍连德写成了新加坡籍¹，其实伍连德医生是真正的Penang狼。

May 23, 2017 – KDESGO

1 卜正民 (Timothy Brook)    廖彦博（译）：《挣扎的帝国：气候、经济、社会与探源南海的元明史》（The Troubled Empire: China in the Yuan and Ming Dynasties）。麦田出版，初版一刷，2016年4月。第108页。